नासा का एस्टरॉयड अलर्ट पृथ्वी के नजदीक आने वाले चट्टानी टुकड़ों के बारे में सचेत करता है। अंतरिक्ष एजेंसी की ओर से इन दिनों लगभग हर दिन एस्टरॉयड अलर्ट जारी किया जा रहा है। इन चट्टानी टुकड़ों का लगातार धरती के पास से गुजरना जारी है। ऐसे में अंतरिक्ष वैज्ञानिकों समेत खगोलीय गतिविधियों में रुचि रखने वाले लोगों के लिए भी आजकल एस्टरॉयड रुचि का विषय बने हुए हैं। सौरमंडल में 8 ग्रह हैं, और 5 क्षुद्र ग्रह हैं। सौरमंडल में 200 से ज्यादा चंद्रमा पाए जाते हैं। लेकिन इनसे कहीं ज्यादा एस्टरॉयड मौजूद हैं, जिनकी संख्या 12 लाख 98 हजार 368 (12,98,368) बताई गई है।
एस्टरॉयड जैसे चट्टानी टुकड़े कई बार धरती की कक्षा में चले आते हैं और काफी संभावना होती है कि ये धरती से टकरा जाएं, क्योंकि एस्टरॉयड और धरती के बीच की दूरी बहुत ही कम रह जाती है। इसीलिए नासा की जेट प्रॉपल्शन लेबोरेटरी लगातार एस्टरॉयड ट्रैकिंग करती है। JPL ने आज भी भारी-भरकम चट्टान के धरती की ओर बढ़ने की चेतावनी जारी की है। आइए जानते हैं कि धरती के करीब आने वाले इस चट्टानी टुकड़े के बारे में, कि धरती को इससे खतरा है, या फिर यह इसके करीब से गुजरते हुए अपनी दिशा में आगे बढ़ जाएगा।
नासा ने एस्टरॉयड 2023 MG6 (asteroid 2023 MG6) के लिए हाल ही में अलर्ट जारी किया था। यह 890 फीट का एस्टरॉयड है जो कि एक फुटबॉल स्टेडियम जितना बड़ा बताया गया है। यह एक दिन पहले पृथ्वी के करीब 3,640,000 किलोमीटर की दूरी तक करीब आकर गुजरा है। 900 फीट के इस महाकाय चट्टानी टुकड़े के बाद अब एक और एस्टरॉयड धरती की ओर चला आ रहा है। यह asteroid 2023 MG6 जितना बड़ा तो नहीं है लेकिन यह आकार में बहुत छोटा भी नहीं है। इसका नाम एस्टरॉयड 2020 UQ3 (Asteroid 2020 UQ3) है जो पृथ्वी की दिशा में लगातार आगे बढ़ा चला आ रहा है।
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Asteroid 2020 UQ3 के बारे में जेट प्रॉपल्शन लेबोरेटरी (JPL) की वेबसाइट पर लिखा गया है कि यह 190 फीट का चट्टानी टुकड़ा है जो धरती के करीब 1,220,000 किलोमीटर की दूरी तक आने वाला है। यानि कि लगभग 12 लाख किलोमीटर तक ये पास आने वाला है। यह दूरी बहुत कम है। नासा कहती है कि 75 लाख किलोमीटर से नजदीक आने पर एस्टरॉयड का धरती के करीब आना खतरनाक हो सकता है। Asteroid 2020 UQ3 की स्पीड 33387 किलोमीटर प्रतिघंटा बताई गई है। यानि कि 33 लाख किलोमीटर से ज्यादा की स्पीड से यह धरती की ओर बढ़ रहा है।
Apollo Group से संबंधित इस एस्टरॉयड को नासा ट्रैक कर रही है। 1862 Apollo एस्टरॉयड के बाद इन एस्टरॉयड्स का ये नाम पड़ा था जिसकी खोज जर्मन एस्ट्रोनॉमर कार्ल रीनमुथ ने की थी। तो क्या यह धरती से टकराकर तबाही ला सकता है? बहरहाल नासा ने इसके धरती से टकराने जैसी सूचना अभी तक जारी नहीं है। इसलिए इस एस्टरॉयड से धरती को कोई खतरा नहीं बताया गया है। लेकिन अगर कोई बड़ा एस्टरॉयड धरती से टकरा जाए तो महाविनाशकारी साबित हो सकता है।
