न्यूयॉर्क सिटी के अधिकारियों ने कैंबोडिया और इंडोनेशिया को 30 प्राचीनताओं की पुनर्वापसी की घोषणा की है, जो लूटी हुई सांस्कृतिक धरोहर की प्रतिष्ठात्मक संरक्षण में एक महत्वपूर्ण कदम है। मैनहटन जिले एटर्नी अल्विन ब्रैग ने इन वस्तुओं की वापसी की घोषणा की, जिनका मूल्य कुल $3 मिलियन है, जो प्राचीनता में गैरकानूनी व्यापार के खिलाफ लड़ाई के लागू हिस्से के रूप में किया गया है।
हाल के पुनर्वापसी समारोहों में, 27 चीजों को फ्नोम पेन और 3 को जाकार्ता को वापस किया गया। प्रतिष्ठित चीजों में से एक कैंबोडिया से चोरी हुई हिंदू देवता शिव को दर्शाती हुई एक कांस्य मूर्ति और 13वीं से 16वीं शताब्दी के बीच शासकीय चित्रों को विशेषत: एक पत्थर का बेस-रिलीफ मूर्ति थी, जो इंडोनेशिया से चोरी हुई थी।
अपराध आरोप में अमेरिकी प्राचीनता व्यापारी सुभाष कपूर और नैंसी वीनर को शामिल किया गया। कपूर, एक अमेरिकी-भारतीय व्यापारी, उस संगठन के लिए आरोप लगाया गया कि वह दक्षिण-पूर्व एशिया से चोरी हुई चीजों के व्यापार में शामिल हैं, जो बाद में उसकी मैनहटन गैलरी में बेचे गए। अमेरिका में “छिपा हुआ मूर्ति” जांच के अधिकतम गहने में उसकी गिरफ्तारी को 2011 में जर्मनी में हुई थी, और उसकी भारत में भेजी गई पुनर्वापसी में, जहां उसे 2022 में 13 वर्षीय कारावास मिला था।
2021 में चोरी किए गए कलाओं के व्यापार में दोषी पायी गई वीनर ने 2007 में डेनवर म्यूज़ियम ऑफ़ आर्ट को इसे बेचने की कोशिश की थी। हालांकि, इस वस्त्रालाप को 2023 में न्यूयॉर्क के न्यायालय द्वारा जब्त किया गया था।
न्यूयॉर्क की भूमिका चोरी हुई प्राचीनताओं के महत्वपूर्ण केंद्र के रूप में इस पुनर्वापसी की महत्वता को संकेत देती है। म्यूज़ियमों और निजी संग्रहालयों से हाल ही में कब्जे लिए जाने के बावजूद, अदालती अधिकारियों ने दक्षिण-पूर्व एशियाई प्राचीनताओं को लक्ष्य बनाने वाले व्यापारिक नेटवर्क की जांच और खंडन की आवश्यकता को जारी रखने की ज़रूरत को दर्शाया है।
इन प्राचीनताओं की वापसी को कैंबोडिया और इंडोनेशिया के डिप्लोमैटिक प्रतिनिधियों ने स्वागत किया है। कैंबोडिया के अमेरिका के राजदूत, केओ चिहा, ने साझा धरोहर की महत्वता को बलात्कार किया, जबकि न्यूयॉर्क के इंडोनेशिया के कन्सुल जनरल, विनंतो आदि, ने पुनर्स्थापन के प्रयासों के लिए आभार व्यक्त किया, विशेष रूप से जब दोनों देश अपने 75वें डिप्लोमेटिक संबंधों के साथ उत्सव मना रहे हैं।
