Paramount Netflix Warner Bros Deal: हॉलीवुड के इतिहास में एक नया अध्याय जुड़ गया है। महीनों चली तीखी बोली-प्रक्रिया के बाद आखिरकार पैरामाउंट ने नेटफ्लिक्स को हराकर वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी (WBD) का अधिग्रहण कर लिया। यह डील 110 अरब डॉलर (करीब 9.5 लाख करोड़ रुपये) की है। गुरुवार को नेटफ्लिक्स ने अपनी बोली बढ़ाने से इनकार कर दिया और यह जंग पैरामाउंट के नाम रही। पैरामाउंट के अधिकारियों ने हॉलीवुड के ऐतिहासिक स्टूडियो लॉट पर पेपर कप में शैंपेन पीकर इस जीत का जश्न मनाया।
यह सौदा हॉलीवुड के परिदृश्य को मौलिक रूप से बदल देगा। अमेरिकी मीडिया के कुछ सबसे बड़े नाम – सीबीएस नेटवर्क, सीएनएन और टिकटॉक का अमेरिकी वर्जन – अब दुनिया के सबसे अमीर लोगों में से एक और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के सहयोगी लैरी एलिसन के बेटे डेविड एलिसन के नियंत्रण वाली कंपनी के पास होंगे।
‘प्रोजेक्ट वॉरियर’: आखिरी हमले की योजना
यह जंग पिछले साल शुरू हुई थी, जब डेविड एलिसन ने WBD के सीईओ डेविड ज़स्लाव से उनके बेवर्ली हिल्स स्थित घर पर मुलाकात की थी। दिसंबर में नेटफ्लिक्स ने शुरुआती बढ़त हासिल कर ली थी, लेकिन पैरामाउंट ने हार नहीं मानी। प्रेसिडेंट्स डे वीकेंड के दौरान WBD बोर्ड ने डेविड एलिसन को आखिरी और अंतिम बोली लगाने का मौका दिया। पैरामाउंट की टीम ने इस मेक-ऑर-ब्रेक बोली को तैयार किया, जिसे नाम दिया गया – “प्रोजेक्ट वॉरियर” (Project Warrior)।
इस बोली में पैरामाउंट ने अपनी कीमत बढ़ाई और कई अहम रियायतें दीं। सबसे महत्वपूर्ण कारक था लैरी एलिसन का डील के वित्तपोषण को लेकर दिया गया मजबूत आश्वासन। उन्होंने डील को बंद करने की गारंटी दी, जो WBD बोर्ड के लिए निर्णायक साबित हुई। एक पैरामाउंट शेयरधारक ने कहा, “लैरी एलिसन खुद कर्ज की गारंटी दे रहे हैं। आपको और क्या चाहिए?”
नेटफ्लिक्स ने क्यों छोड़ा पत्ता?
दूसरी तरफ, नेटफ्लिक्स के लिए यह फैसला इतना मुश्किल नहीं था। कंपनी के सह-सीईओ टेड सारंडोस और ग्रेग पीटर्स का मानना था कि WBD स्टूडियो उनके व्यवसाय के लिए अनिवार्य नहीं थे। उनके लिए यह ‘नाइस टू हैव’ था, ‘मस्ट हैव’ नहीं। नेटफ्लिक्स के बोर्ड ने सोमवार को फैसला किया कि अगर WBD बोर्ड ने पैरामाउंट का साथ दिया तो वह अपनी बोली नहीं बढ़ाएगा।
एक करीबी सूत्र ने कहा, “वे एक ऐसी संपत्ति के लिए जरूरत से ज्यादा कीमत नहीं चुकाना चाहते थे जो उनके पास हो तो अच्छा है, लेकिन जरूरी नहीं। अहंकार को कभी भी अच्छे व्यापारिक निर्णय के रास्ते में नहीं आने देना चाहिए।” हालांकि नेटफ्लिक्स के अधिकारी नतीजे से “निराश” थे, लेकिन पैरामाउंट से मिलने वाले 2.7 अरब डॉलर के ब्रेक-अप फीस ने इस झटके को कम कर दिया।
ट्रंप प्रशासन का समर्थन रहा अहम
डील में एक और निर्णायक मोड़ तब आया जब पैरामाउंट ने अमेरिकी एंटीट्रस्ट बाधा को पार कर लिया। यह ट्रंप प्रशासन के समर्थन का सबसे स्पष्ट संकेत था। कंपनी ने कहा कि उसकी बोली न्याय विभाग की समीक्षा प्रक्रिया के अनुरूप है, जिससे अमेरिकी नियामक मंजूरी की राह साफ हो गई।
लैरी एलिसन लंबे समय से ट्रंप के समर्थक रहे हैं, और परिवार के वाशिंगटन से संबंध अच्छी तरह स्थापित थे। दूसरी ओर, नेटफ्लिक्स के सीईओ टेड सारंडोस ने वाशिंगटन में न्याय विभाग और व्हाइट हाउस के अधिकारियों से मुलाकात की, लेकिन जब वह व्हाइट हाउस पहुंचे, तब तक सब कुछ तय हो चुका था। डब्ल्यूबीडी ने घोषणा कर दी थी कि पैरामाउंट ने “बेहतर” बोली लगाई है।
जस्लाव की रणनीति रंग लाई
WBD के सीईओ डेविड जस्लाव, जिन्हें लागत-कटौती के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा, इस डील के असली विजेता माने जा रहे हैं। उन्होंने पैरामाउंट को नेटफ्लिक्स के खिलाफ खड़ा किया और शुरुआती 19 डॉलर की बोली को बढ़ाकर 31 डॉलर प्रति शेयर तक पहुंचा दिया। एक पैरामाउंट निवेशक का अनुमान है कि जस्लाव व्यक्तिगत रूप से 700 मिलियन डॉलर से अधिक का भुगतान ले सकते हैं।
आगे की राह चुनौतीपूर्ण
यह डील एमएंडए इतिहास के सबसे बड़े लीवरेज्ड बायआउट में से एक होगी। संयुक्त पैरामाउंट/WBD पर काफी कर्ज होगा, और यह एलिसन परिवार, रेडबर्ड कैपिटल और मध्य पूर्व के सॉवरेन वेल्थ फंड्स के वित्तीय सहारे पर निर्भर करेगा। कंपनी को 6 अरब डॉलर के तालमेल (सिनर्जी) की उम्मीद है, जबकि नेटफ्लिक्स का दावा है कि यह आंकड़ा 16 अरब डॉलर तक हो सकता है।
डील को अभी दुनिया भर में काफी नियामक जांच का सामना करना है, लेकिन पैरामाउंट ने अपना इनाम हासिल कर लिया है। अब निवेशक और हॉलीवुड यह देखने के लिए तैयार हैं कि एलिसन दो सदी पुराने स्टूडियो और घटते टीवी एसेट्स को मिलाने का बड़ा काम कैसे करते हैं। हॉलीवुड में पहले से ही बड़े पैमाने पर नौकरी में कटौती की आशंका जताई जा रही है।
मुख्य बातें (Key Points)
पैरामाउंट ने 110 अरब डॉलर के सौदे में नेटफ्लिक्स को हराकर वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी (WBD) का अधिग्रहण किया।
डेविड एलिसन के नेतृत्व में पैरामाउंट ने आखिरी वीकेंड में ‘प्रोजेक्ट वॉरियर’ के तहत निर्णायक बोली लगाई।
लैरी एलिसन के वित्तीय आश्वासन और ट्रंप प्रशासन के समर्थन ने डील में अहम भूमिका निभाई।
नेटफ्लिक्स ने कीमत न बढ़ाने का फैसला किया, उसे 2.7 अरब डॉलर का ब्रेक-अप फीस मिलेगा।
WBD के सीईओ डेविड जस्लाव रणनीतिक जीत हासिल कर उभरे, डील से सीबीएस, सीएनएन और टिकटॉक यूएस पर एलिसन का नियंत्रण होगा।
