The News Air – यह त्रासदी 1 फरवरी, 2003 को हुई थी, जब दुनिया अंतरिक्ष यान ‘कोलंबिया’ के 15 दिनों के अंतरिक्ष में रहने और शून्य गुरुत्वाकर्षण में काम करने के बाद पृथ्वी पर लौटने का इंतजार कर रही थी। अंतरिक्ष यान में भारत की कल्पना चावला सहित सात अंतरिक्ष यात्री सवार थे। अंतरिक्ष यान दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिससे उसमें सवार अंतरिक्ष यात्रियों की पूरी टीम की मौत हो गई।
प्रारंभिक जीवन
17 मार्च, 1962 को भारत के करनाल में माता-पिता बनारसी लाल चावला और संज्योति चावला के घर जन्मी कल्पना चावला चार बच्चों में सबसे छोटी थीं। जब तक उन्होंने स्कूल जाना शुरू नहीं किया, तब तक चावला का औपचारिक नाम नहीं रखा गया था। उनके माता-पिता उन्हें मोंटू कहकर बुलाते थे, लेकिन जब उन्होंने शिक्षा में प्रवेश किया तो चावला ने चयन से अपना नाम चुन लिया। कल्पना नाम का अर्थ “विचार” या “कल्पना” है। उसका पूरा नाम CULL-pah-na CHAU-la बताया जाता है, हालाँकि वह अक्सर K.C उपनाम से जानी जाती थी। एक बच्चे के रूप में, लगभग तीन साल की उम्र में पहली बार विमान देखने के बाद चावला को उड़ान भरने में रुचि विकसित हुई। उसने अपने पिता के साथ अपने स्थानीय फ्लाइंग क्लब में जाकर दिन बिताए और स्कूल में रहते हुए विमानन में रुचि दिखाई।
शिक्षा
भारत में अपनी प्रारंभिक शिक्षा के दौरान, चावला ने टैगोर बाल निकेतन सीनियर सेकेंडरी स्कूल, करनाल में पढ़ाई की। चावला ने पंजाब इंजीनियरिंग कॉलेज से एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में डिग्री प्राप्त की। पाठ्यक्रम का चयन करते समय, प्रोफेसरों ने उसे हतोत्साहित करने की कोशिश की, क्योंकि भारत में इस करियर पथ पर चलने वाली लड़कियों के लिए सीमित अवसर थे। हालाँकि, चावला इस बात पर अड़ी थीं कि यह विषय उनके लिए है। भारत में अपनी इंजीनियरिंग की डिग्री पूरी करने के बाद, चावला 1980 के दशक में संयुक्त राज्य अमेरिका में आ गईं और अपनी पढ़ाई जारी रखने के लिए एक प्राकृतिक नागरिक बन गईं। उन्होंने टेक्सास विश्वविद्यालय से मास्टर डिग्री प्राप्त की और 1988 में कोलोराडो विश्वविद्यालय से एयरोस्पेस इंजीनियरिंग में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। चावला ने उसी वर्ष नासा के एम्स रिसर्च सेंटर में पावर्ड-लिफ्ट कम्प्यूटेशनल फ्लुइड डायनेमिक्स पर काम करना शुरू किया। विशेष रूप से, उनका काम यह समझने पर केंद्रित था कि उड़ान के दौरान विमान के चारों ओर हवा कैसे बहती है और काम में कंप्यूटर को शामिल करना।
एक अंतरिक्ष यात्री बनना
चावला 27 जनवरी 2003 को अंतरिक्ष यान पर सवार हुए। 1994 में, चावला को एक अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवार के रूप में चुना गया था। एक साल के प्रशिक्षण के बाद, वह अंतरिक्ष यात्री कार्यालय ईवीए/रोबोटिक्स और कंप्यूटर शाखाओं के लिए एक क्रू प्रतिनिधि बन गईं, जहां उन्होंने रोबोटिक सिचुएशनल अवेयरनेस डिस्प्ले के साथ काम किया और अंतरिक्ष शटल के लिए सॉफ्टवेयर का परीक्षण किया।चावला को भारत में युवा लड़कियों के लिए विज्ञान शिक्षा के अवसर प्रदान करने का जुनून था और एक अंतरिक्ष यात्री के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान, नासा ने चावला के माध्यमिक विद्यालय को अपने ग्रीष्मकालीन अंतरिक्ष अनुभव कार्यक्रम में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया। 1998 से हर साल, स्कूल दो लड़कियों को ह्यूस्टन में फाउंडेशन फॉर इंटरनेशनल स्पेस एजुकेशन के यूनाइटेड स्पेस स्कूल में भेजता था और चावला उन्हें भारतीय रात्रिभोज के लिए अपने घर में आमंत्रित करती थीं।
चावला की पहली उड़ान नवंबर 1997 में अंतरिक्ष शटल कोलंबिया की उड़ान एसटीएस-87 से हुई। शटल ने केवल दो सप्ताह से अधिक समय में पृथ्वी की 252 परिक्रमाएँ कीं। चावला उड़ान के लिए एक मिशन विशेषज्ञ और प्रमुख रोबोटिक आर्म ऑपरेटर थे; बोर्ड पर अन्य अंतरिक्ष यात्री केविन क्रेगेल, स्टीवन लिन्से, विंस्टन स्कॉट, ताकाओ दोई और लियोनिद कडेन्युक थे। शटल ने कई प्रयोग किए, जिनमें माइक्रोग्रैविटी में पौधों के प्रजनन और अंतरिक्ष में सामग्री कैसे व्यवहार करती है, इसका अध्ययन करने वाली परियोजनाएं शामिल थीं।इसके अलावा, चावला ने स्पार्टन 201 नामक उपग्रह को तैनात करने के लिए रोबोटिक भुजा का उपयोग किया, जिसका उद्देश्य सूर्य की बाहरी परत, जिसे कोरोना कहा जाता है, का अध्ययन करना था। हालाँकि, नासा के अनुसार, उपग्रह में खराबी आ गई और तैनाती के समय वह अपनी स्थिति को नियंत्रित नहीं कर सका। मिशन के दो अन्य अंतरिक्ष यात्रियों को उपग्रह को पुनः प्राप्त करने के लिए स्पेसवॉक करना पड़ा और उपकरण ने कभी कोई शोध नहीं किया। अपनी पहली उड़ान के बाद, चावला ने कहा, “जब आप सितारों और आकाशगंगा को देखते हैं, तो आपको लगता है कि आप सिर्फ जमीन के किसी विशेष टुकड़े से नहीं, बल्कि सौर मंडल से हैं।”
कोलंबिया आपदा
2000 में, चावला को अंतरिक्ष में उनकी दूसरी यात्रा के लिए एसटीएस-107 पर मिशन विशेषज्ञ के रूप में सेवा देने के लिए चुना गया था । अंततः 16 जनवरी, 2003 को लॉन्च होने से पहले मिशन में कई बार देरी हुई। नासा के अनुसार , 16 दिनों की उड़ान के दौरान, चालक दल ने 80 से अधिक प्रयोग पूरे किए, यह सुनिश्चित करने के लिए कि अनुसंधान कभी बंद न हो, एक कठिन शिफ्ट शेड्यूल पर काम किया । अन्य कार्यों के अलावा, एसटीएस-107 चालक दल ने उस तकनीक का परीक्षण किया जिसे नासा युवा अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर पानी का पुनर्चक्रण करना चाहता था। दुनिया भर के प्राथमिक विद्यालय के छात्रों द्वारा विकसित प्रयोगों में विश्लेषण किया गया कि कीड़े और मछलियाँ अंतरिक्ष उड़ान पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं; प्रयोगों के एक अन्य समूह ने सूर्य का अध्ययन किया। विशेष रूप से, उड़ान शटल के पेलोड बे के अंदर एक बड़ा दबावयुक्त कक्ष ले गई जिसे स्पेसहैब अनुसंधान मॉड्यूल कहा जाता है। स्पेसहैब मॉड्यूल में पूरे किए गए प्रयोग जैविक और स्वास्थ्य विज्ञान पर केंद्रित थे। अपने दो मिशनों के बीच, चावला ने अंतरिक्ष में 30 दिन, 14 घंटे और 54 मिनट बिताए। 1 फरवरी, 2003 की सुबह, अंतरिक्ष यान कैनेडी अंतरिक्ष केंद्र पर उतरने के इरादे से पृथ्वी पर लौट आया । लेकिन जैसे ही शटल पृथ्वी के वायुमंडल से गुजरा, गर्म गैस शटल के पंख में प्रवाहित हुई, जहां लॉन्च के दौरान ब्रीफकेस के आकार का इन्सुलेशन का टुकड़ा टूट गया और थर्मल सुरक्षा प्रणाली को नुकसान पहुंचा, वह ढाल जो इसे पुन: प्रवेश के दौरान गर्मी से बचाती है। कक्षा में STS-107 शटल कोलंबिया चालक दल की यह छवि एक अविकसित फिल्म कनस्तर के अंदर मलबे से बरामद की गई थी।
अस्थिर यान लुढ़क गया और पीछे हट गया, जिससे अंतरिक्ष यात्री इधर-उधर हो गए। एक मिनट से भी कम समय बीता था कि जहाज पर दबाव कम हो गया, जिससे चालक दल की मौत हो गई । इसके अलावा बोर्ड पर रिक हस्बैंड, लॉरेल क्लार्क, इलान रेमन, डेविड ब्राउन, विलियम मैकुलम और माइकल एंडरसन भी थे।
ज़मीन पर गिरने से पहले शटल टेक्सास और लुइसियाना के ऊपर टूट गया। 1986 में शटल चैलेंजर के विस्फोट के बाद यह दुर्घटना अंतरिक्ष शटल कार्यक्रम के लिए दूसरी बड़ी आपदा थी ।ऐसी किसी अन्य त्रासदी को रोकने की उम्मीद में नासा और स्वतंत्र समूहों दोनों ने कोलंबिया आपदा की जांच की। उदाहरणों में कोलंबिया दुर्घटना जांच बोर्ड (2003) और नासा की कोलंबिया क्रू सर्वाइवल जांच रिपोर्ट (2008 में जारी) शामिल हैं। प्रत्येक वर्ष, नासा जनवरी के आखिरी गुरुवार को कोलंबिया चालक दल के साथ-साथ चैलेंजर अंतरिक्ष शटल और अपोलो 1 के चालक दल के नुकसान को चिह्नित करता है; जब नासा कर्मी मानव अंतरिक्ष उड़ान में सुरक्षा को प्राथमिकता देने के महत्व पर चर्चा करते हैं तो घातक मिशनों का भी नियमित रूप से संदर्भ दिया जाता है।
चावला की विरासत
कोलंबिया आपदा के तुरंत बाद, वैज्ञानिकों ने प्रत्येक चालक दल के सदस्य के नाम पर सात क्षुद्रग्रहों को “खगोलीय स्मारक” नाम दिया। आपदा की पहली बरसी को चिह्नित करने के लिए, नासा ने खोए हुए दल के लिए मंगल ग्रह पर सात पहाड़ियों का नाम भी रखा।टेक्सास विश्वविद्यालय ने 2010 में आर्लिंगटन कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग में एक कल्पना चावला स्मारक समर्पित किया । इसके उद्घाटन के समय, प्रदर्शन में एक फ्लाइट सूट, तस्वीरें, चावला के जीवन के बारे में जानकारी और जॉनसन स्पेस सेंटर पर फहराया गया एक झंडा शामिल था। कोलंबिया के अंतरिक्ष यात्रियों के लिए एक स्मारक के दौरान।अक्टूबर 2020 में, चावला के नाम पर एक वाणिज्यिक कार्गो अंतरिक्ष यान अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) के लिए लॉन्च किया गया। नॉर्थ्रॉप ग्रुमैन के सिग्नस कैप्सूल को एसएस कल्पना चावला नाम दिया गया था, क्योंकि कंपनी की नीति अपने सिग्नस कैप्सूल को किसी ऐसे व्यक्ति को समर्पित करने की है जिसने मानव अंतरिक्ष उड़ान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई हो।
नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन के अधिकारियों ने एक बयान में लिखा , “चावला को अंतरिक्ष में जाने वाली भारतीय मूल की पहली महिला के रूप में इतिहास में उनके प्रमुख स्थान के सम्मान में चुना गया था। “कोलंबिया आपदा के बाद शटल कार्यक्रम दो साल के लिए बंद कर दिया गया था। गहन जांच शुरू की गई, जिससे पता चला कि इस त्रासदी की शुरुआत इसके उड़ान भरने के दिन (27 जनवरी 2003) ही हो गई थी। अंतरिक्ष यान का पंख टूट गया था क्योंकि शटल के बाहरी टैंक से फोम का एक बड़ा टुकड़ा गिर गया था। पूरी घटना को दुनिया भर के टेलीविजन सेटों पर दुनिया ने देखा।
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