Chinese Grand Prix 2026 की Sprint Qualifying में जॉर्ज रसेल ने शानदार प्रदर्शन करते हुए पोल पोजीशन अपने नाम की है। मर्सिडीज की टीम ने शंघाई इंटरनेशनल सर्किट पर पूरा दबदबा कायम रखा, क्योंकि रसेल के साथी ड्राइवर किमी एंटोनेली ने दूसरा स्थान हासिल करते हुए फ्रंट रो पर मर्सिडीज का 1-2 लॉकआउट पूरा किया। ब्रिटिश ड्राइवर रसेल ने शुक्रवार को पूरे दिन का राज किया, पहले प्रैक्टिस सेशन में टॉप किया और फिर Sprint Qualifying के तीनों सेगमेंट (SQ1, SQ2, SQ3) में सबसे तेज समय दर्ज किया। रसेल का SQ3 में सॉफ्ट टायर पर 1 मिनट 31.520 सेकंड का समय एंटोनेली से करीब तीन-दसवें सेकंड तेज रहा।
World Champion Norris तीसरे, Hamilton ने McLaren को बांटा
Chinese Grand Prix 2026 Sprint Qualifying में मौजूदा वर्ल्ड चैंपियन लैंडो नॉरिस “बेस्ट ऑफ द रेस्ट” रहे, लेकिन वह रसेल से छह-दसवें सेकंड से ज्यादा पीछे थे और उन्हें तीसरे स्थान से संतोष करना पड़ा। दिलचस्प बात यह रही कि फेरारी के लुईस हैमिल्टन ने चौथा स्थान हासिल करते हुए दोनों मैकलारेन ड्राइवरों के बीच अपनी जगह बनाई। हैमिल्टन के ठीक पीछे पांचवें स्थान पर ऑस्कर पियास्त्री रहे।
शार्ल लेक्लर्क छठे स्थान पर रहे, लेकिन वह रसेल के समय से पूरे एक सेकंड पीछे थे, जो फेरारी के लिए चिंता का विषय है। लेक्लर्क के पीछे अल्पाइन के पियरे गैसली सातवें स्थान पर रहे।
Verstappen को सिर्फ आठवां स्थान, Red Bull की निराशाजनक परफॉर्मेंस
Chinese Grand Prix 2026 Sprint Qualifying की सबसे बड़ी निराशा रेड बुल के मैक्स वर्स्टापेन का प्रदर्शन रहा। चार बार के वर्ल्ड चैंपियन वर्स्टापेन सिर्फ आठवें स्थान पर ही क्वालिफाई कर पाए। डच ड्राइवर पूरे सेशन में अपनी RB22 कार की ड्राइवेबिलिटी से परेशान दिखे और उन्होंने सेशन के बाद ग्रिप की कमी की शिकायत की।
SQ1 में वर्स्टापेन 11वें स्थान पर रहे और रसेल से एक सेकंड से ज्यादा पीछे रहे। SQ2 में भी उन्होंने आखिरी कॉर्नर पर ग्रेवल में जाकर मुश्किल से SQ3 में प्रवेश किया। टॉप 10 में हास के ऑली बेयरमैन (9वें) और रेड बुल के दूसरे ड्राइवर इसैक हदजर (10वें) ने जगह बनाई।
SQ1: रसेल ने शुरू से ही दिखाया दम, Williams हुई बाहर
Chinese Grand Prix Sprint Qualifying के पहले 12 मिनट के सेगमेंट SQ1 में रसेल ने 1 मिनट 33.030 सेकंड का समय लगाकर शुरुआत से ही अपनी ताकत का अहसास करा दिया। वह साथी एंटोनेली से चार-दसवें सेकंड आगे रहे और दोनों मर्सिडीज ड्राइवर एक ही रन के बाद गैराज में लौट गए।
इस सेगमेंट में विलियम्स की जोड़ी कार्लोस सैंज और एलेक्स अल्बोन बाहर हो गई। सैंज दो-दसवें सेकंड से कट से चूके, जबकि अल्बोन को टर्न 11 में बड़े लॉक-अप का सामना करना पड़ा। एस्टन मार्टिन के फर्नांडो अलोंसो और लांस स्ट्रोल भी पहले ही राउंड में बाहर हो गए।
कैडिलैक की टीम ने सबसे खराब प्रदर्शन किया। वाल्टेरी बोटास रसेल से 4.3 सेकंड पीछे रहे, जबकि सर्जियो पेरेज फ्यूल सिस्टम में खराबी के कारण कोई भी लैप टाइम दर्ज नहीं कर पाए।
SQ2: एंटोनेली पर जांच, Hulkenberg 0.015 सेकंड से चूके
SQ2 में मध्यम टायरों पर सभी ड्राइवर उतरे। लेक्लर्क ने शुरुआत में 1 मिनट 32.602 सेकंड के साथ नया बेंचमार्क सेट किया, लेकिन एंटोनेली और फिर रसेल ने जल्द ही उन्हें पीछे छोड़ दिया। रसेल ने 1 मिनट 32.241 सेकंड लगाकर फिर से टॉप पर काबिज हो गए।
हालांकि इस सेगमेंट में एक विवाद भी हुआ। एंटोनेली ने पिट लेन से बाहर निकलते समय नॉरिस के रास्ते में आ गए, जिस पर मैकलारेन ड्राइवर ने रेडियो पर नाराजगी जताई। इस घटना की जांच हुई लेकिन अंततः कोई कार्रवाई नहीं की गई और एंटोनेली को राहत मिली। गैसली पर भी इम्पीडिंग की जांच हुई।
ऑडी के निको हुल्केनबर्ग सिर्फ 0.015 सेकंड के अंतर से SQ3 में पहुंचने से चूक गए, जो बेहद दुर्भाग्यपूर्ण रहा। उनके साथ एस्टेबान ओकॉन (हास), लियाम लॉसन (रेसिंग बुल्स), गेब्रियल बोर्टोलेटो (ऑडी), अरविद लिंडब्लाड (रेसिंग बुल्स) और फ्रैंको कोलापिंटो (अल्पाइन) भी बाहर हो गए।
SQ3: रसेल ने सॉफ्ट टायर पर लगाया धमाकेदार लैप
Chinese Grand Prix 2026 Sprint Qualifying के आखिरी आठ मिनट के SQ3 सेगमेंट में सभी ड्राइवरों को सॉफ्ट पिरेली कंपाउंड इस्तेमाल करने का मौका मिला और लैप टाइम में भारी गिरावट आई।
एंटोनेली ने पहले 1 मिनट 31.880 सेकंड का समय लगाया, लेकिन रसेल ने 1 मिनट 31.520 सेकंड का शानदार लैप लगाकर पोल पोजीशन अपने नाम कर ली। दोनों मर्सिडीज ड्राइवर दूसरे रन पर गए लेकिन कोई भी अपना समय सुधार नहीं पाया, और रसेल ने शनिवार के Sprint के लिए पोल सुरक्षित कर ली।
नॉरिस ने सिर्फ एक लैप लगाया और तीसरे स्थान पर रहे, जबकि हैमिल्टन ने मैकलारेन की जोड़ी को बांटते हुए चौथा स्थान हासिल किया।
रसेल बोले: कार शानदार फील हो रही है
पोल हासिल करने के बाद जॉर्ज रसेल ने कहा: “कार अद्भुत फील हो रही है। हमें मेलबर्न के बाद ही पता था कि हमारे पास वाकई अच्छी कार है, इंजन शानदार प्रदर्शन कर रहा है और आज ड्राइव करने में बहुत मजा आया। मैं जानना चाहता हूं कि पिछले साल की तुलना में लैप टाइम कैसे हैं, क्योंकि यह वाकई बहुत तेज लग रहा था।”
रसेल की यह टिप्पणी दर्शाती है कि मर्सिडीज ने 2026 सीजन में जबरदस्त प्रगति की है और अब वे चैंपियनशिप की प्रबल दावेदार बनकर उभरे हैं। शनिवार को स्थानीय समयानुसार सुबह 11 बजे 19 लैप की Sprint रेस होगी, जहां रसेल पोल पोजीशन से स्टार्ट करेंगे।
मुख्य बातें (Key Points)
- George Russell ने 1:31.520 के समय सेChinese Grand Prix 2026 Sprint Qualifying पोल जीती, Mercedes का फ्रंट रो 1-2 लॉकआउट।
- Kimi Antonelli दूसरे, Lando Norris तीसरे और Lewis Hamilton चौथे स्थान पर रहे।
- Max Verstappen सिर्फ आठवें स्थान पर, ग्रिप की कमी से परेशान, Red Bull की निराशाजनक परफॉर्मेंस।
- Sergio Perez फ्यूल सिस्टम खराबी से लैप टाइम दर्ज नहीं कर पाए, Williams
और Aston Martin SQ1 में ही बाहर।
