पटना उच्च न्यायालय ने गुरुवार को बिहार सरकार के दो कानूनों को अमान्य कर दिया, जिनका उद्देश्य पिछड़ा वर्ग, अत्यंत पिछड़ा वर्ग, अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के लिए आरक्षण कोटा 50% से बढ़ाकर 65% करना था। रिपोर्टों के अनुसार, बिहार पदों और सेवाओं में रिक्तियों का आरक्षण (संशोधन) अधिनियम, 2023, और बिहार (शैक्षिक संस्थानों में प्रवेश में) आरक्षण (संशोधन) अधिनियम, 2023 को असंवैधानिक माना गया और यह संविधान के अनुच्छेद 14, 15 और 16 का उल्लंघन है, जो समानता की गारंटी देता है।
बिहार सरकार ने नवंबर 2023 में दो आरक्षण विधेयकों के लिए गजट अधिसूचना जारी की थी – बिहार पदों और सेवाओं में रिक्तियों का आरक्षण (एससी, एसटी, ईबीसी और ओबीसी के लिए) संशोधन विधेयक और बिहार (शैक्षणिक, संस्थानों में प्रवेश में) आरक्षण संशोधन विधेयक, 2023 कोटा को मौजूदा 50% से बढ़ाकर 65% करने का मार्ग प्रशस्त करता है। इससे आर्थिक और कमजोर वर्ग (ईडब्ल्यूएस) में 10% जोड़ने के बाद राज्य में कुल आरक्षण 75% तक पहुंच जाएगा।
राज्य में जाति सर्वेक्षण के निष्कर्षों के आधार पर, सरकार ने अनुसूचित जाति (एससी) के लिए कोटा बढ़ाकर 20%, अनुसूचित जनजाति (एसटी) के लिए 2%, अत्यंत पिछड़ा वर्ग (ईबीसी) के लिए 25% और अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) 18% तक के लिए कोटा बढ़ा दिया। गजट अधिसूचना में कहा गया था कि ‘जाति आधारित सर्वेक्षण 2022-23’ के दौरान एकत्र किए गए आंकड़ों के विश्लेषण से यह स्पष्ट है कि पिछड़े वर्गों, अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के बड़े वर्ग को अवसर और स्थिति में समानता के संविधान के पोषित लक्ष्य को पूरा करने के लिए उन्हें बढ़ावा देने की आवश्यकता है।